థియాగో అల్మాడా నుండి అద్భుతమైన సమ్మెకు మాంటెవిడియోలో ఉరుగ్వేపై 1-0 తేడాతో విజయం సాధించిన తరువాత అర్జెంటీనా శుక్రవారం 2026 ప్రపంచ కప్‌కు అర్హత అంచున ఉంది. క్వాలిఫైయింగ్‌లో బ్యూనస్ ఎయిర్స్లో అర్జెంటీనాను 2-0తో ఓడించిన ఉరుగ్వే జట్టుకు వ్యతిరేకంగా ఉద్రిక్త గొడవన తరువాత ప్రపంచ ఛాంపియన్లు డ్రాగా ఉన్నారు. కానీ అర్జెంటీనా మాంటెవీడియో యొక్క ఎస్టాడియో సెంటెనారియోను ఆశ్చర్యపరిచిన మేజిక్ యొక్క క్షణం మూడు పాయింట్లను పట్టుకుంది.

ఈ ప్రాంతం యొక్క అంచున బంతిని సేకరించి, 23 ఏళ్ల దాడి చేసిన మిడ్‌ఫీల్డర్ ఒక స్పర్శను తీసుకొని, ఉరుగ్వే గోల్ కీపర్ సెర్గియో రోచెట్ డైవ్ దాటి ఎగువ మూలలోకి ఎగిరింది.

ఉరుగ్వే డిఫెండర్ నహిటాన్ నందెజ్‌ను రాష్ ఛాలెంజ్‌లో అధిక బూట్‌తో పట్టుకున్న తరువాత నికోలస్ గొంజాలెజ్‌ను కొట్టివేసినప్పుడు అర్జెంటీనాకు ఏకైక మచ్చలు ఆగిపోయిన సమయానికి లోతుగా వచ్చాయి.

ఏదేమైనా, ఆలస్యంగా రెడ్ కార్డ్ అర్జెంటీనా కోచ్ లియోనెల్ స్కేలోని కోసం సాయంత్రం గ్లోస్ తీయలేకపోయాడు, అతను మెస్సీని గాయంతో కోల్పోయినందుకు తన జట్టు ప్రతిస్పందనను ప్రశంసించాడు.

'పూర్తి మ్యాచ్'

"నేను ఎలా సంతృప్తి చెందలేను?" విజయం సాధించిన తరువాత స్కేలోని అన్నాడు. "ఫలితం కోసం మాత్రమే కాదు - వారు తమకు ఎలా ఇచ్చారు. సంతృప్తి జట్టు పూర్తి మ్యాచ్ ఆడింది.

"ఒక ఆటగాడు తప్పిపోయినప్పుడు, మరొకరు (...) వస్తారు (...) మాకు ప్రశాంతంగా మైదానంలోకి వెళ్ళడానికి సరిపోతుంది, కాని జట్టు ఉంది."

ఈ విజయం అంటే అర్జెంటీనా యునైటెడ్ స్టేట్స్, కెనడా మరియు మెక్సికోలలో వచ్చే ఏడాది ప్రపంచ కప్‌లో తమ స్థానాన్ని బుక్ చేసుకున్న మొట్టమొదటి దక్షిణ అమెరికా జట్టుగా అవతరించింది, మంగళవారం బ్యూనస్ ఎయిర్స్లో ఆర్చ్-ప్రత్యర్థుల బ్రెజిల్‌పై విజయం సాధించింది.

ప్రపంచ ఛాంపియన్లు ఇప్పుడు 10-జట్ల సౌత్ అమెరికన్ క్వాలిఫైయింగ్ పోటీలో 13 ఆటల నుండి 28 పాయింట్లతో ఆధిక్యంలో ఉన్నారు, రెండవ స్థానంలో ఈక్వెడార్ కంటే ఆరు పాయింట్ల ముందు, బ్రెజిల్ 21 పాయింట్లతో మూడవ స్థానంలో నిలిచింది.

13 ఆటల నుండి 20 పాయింట్లతో స్టాండింగ్స్‌లో ఉరుగ్వే నాల్గవ స్థానంలో ఉంది, గోల్ తేడాపై ఐదవ స్థానంలో ఉన్న పరాగ్వే కంటే ముందు.

శుక్రవారం విజయం అర్జెంటీనా ఏడవ స్థానం కంటే అధ్వాన్నంగా ఉండదని నిర్ధారిస్తుంది, అంటే ఇంటర్-కాన్ఫెడరేషన్ ప్లేఆఫ్‌లో కనీసం ఒక చోటు అయినా వారికి హామీ ఉంది.

స్టాండింగ్స్‌లోని మొదటి ఆరు జట్లు ప్రపంచ కప్‌కు స్వయంచాలకంగా అర్హత సాధిస్తాయి.